Kaum ein Tier wird im Kleingarten so gern gesehen wie das Eichhörnchen. Mit seinem buschigen Schwanz, den flinken Bewegungen und der neugierigen Art sorgt es immer wieder für kleine, fröhliche Beobachtungsmomente, die den Gartenalltag bereichern. Gleichzeitig ist das Eichhörnchen weit mehr als nur ein hübscher Besucher – es spielt eine wichtige Rolle für Natur und Umwelt.
Kleingärten bieten Eichhörnchen heute einen wertvollen Lebensraum. Da Wälder und naturnahe Flächen vielerorts zurückgehen, werden Gärten mit Bäumen, Hecken und Sträuchern immer wichtiger für sie. Besonders wohl fühlen sich die Tiere dort, wo sie klettern können und ausreichend Verstecke finden. Haselsträucher, Obstbäume oder Nadelbäume sind für sie ideale Aufenthaltsorte und sollten dementsprechend gepflegt und geschützt werden. Da Nadelbäume im Kleingarten verboten sind, liegt unser Augenmerk auf Haselsträuchern und Obstbäumen – gerade Obstbäume bringen nicht nur den Eichhörnchen etwas, sondern auch uns.
Eine der wichtigsten Aufgaben der Eichhörnchen ist das Sammeln und Vergraben von Nüssen und Samen. Diese Vorräte sichern zwar ihr Überleben, da sie jedoch nicht nur putzig, sondern auch leicht vergesslich sind, werden nicht alle wiedergefunden. Auf diese Weise tragen Eichhörnchen ganz nebenbei zur Verbreitung von Bäumen und Pflanzen bei und unterstützen so die natürliche Erneuerung unserer Umwelt. Außerdem sind sie Teil der Nahrungskette und ein Zeichen für einen lebendigen, naturnahen Garten.
Gartenfreundinnen und Gartenfreunde können Eichhörnchen mit einfachen Mitteln unterstützen. Ein möglichst naturnaher Garten ohne giftige Pflanzenschutzmittel ist dabei besonders wichtig. In trockenen Sommern oder im Winter freuen sich die Tiere über frisches Wasser und etwas Zusatzfutter, etwa ungesalzene Nüsse. Spezielle Nistkästen, sogenannte Kobel, bieten zusätzliche Rückzugsorte und werden gern angenommen.
Eichhörnchen stehen in Deutschland unter Schutz und dürfen nicht gestört oder gefangen werden. Wer ihnen mit Ruhe, Rücksicht und etwas Geduld begegnet, wird nicht nur mit spannenden Beobachtungen belohnt, sondern vielleicht auch bald mit einer ganzen Eichhörnchenfamilie. Sie erinnern uns daran, dass der Kleingarten nicht nur Nutzfläche, sondern auch Lebensraum für viele Wildtiere ist.
Autorin: Manuela Degener